Apa terjadi setelah melewatkan monumen yang merayakan pembangunan Interstate sepulang dari simposium di Manhattan, Kansas, itu? Saya cukup kecewa. Sekadar mengingatkan saja, saya sudah lama sangat tertarik dengan konsep sistem interstate yang memudahkan banyak hal itu. Sayangnya, di satu-satunya rest area monumental yang memperingati proyek agung Amerika Serikat…

Perjalanan ke Kansas adalah perjalanan napak tilas. Itulah yang saya rasakan sejak saya ke Manhattan, Kansas, untuk mengikuti sebuah simposium kecil yang diadakan program pasca sarjana Sastra Inggris di Kansas State University. Kenapa bisa begitu? Begini ceritanya: Awalnya, entah kenapa saya tidak menyadari bahwa Kansas adalah tempat yang…

Saya tahu banyak dari kita akan merasa bahwa restoran waralaba adalah sesuatu yang tidak menyenangkan dalam konteks Amerika Serikat. Di satu sisi makanan di restoran-restoran semacam itu terasa begitu tidak sehatnya. Ada seorang penulis dari buku yang saya pakai untuk mengajar Composition di University of Arkansas yang menyoroti…

Kenikmatan yang kurang jelas, begitulah saya menyebutnya. Hal itu terjadi ketika saya sendirian di sebuah hotel di Savannah, Georgia, untuk mengikuti the British Commonwealth and Postcolonial Studies Conference ke-24. Seperti apa kenikmatan itu? Begini ceritanya, dan sesederhana inilah ceritanya. Saya tiba di bandara Savannah ketika hari sudah mulai…

Perjalanan ke New Orleans adalah perjalanan yang menarik bagi saya. Ketika itu sudah hampir dua tahun saya di Amerika Serikat, dan saya baru sempat melakukan perjalanan panjang ke utara saja sampai Minnesota dan sedikit ke timur hingga Urbana-Champaign dan ke Barat paling jauh hingga ke Colorado. Tapi, kalau…

Konferensi akademis adalah sebuah reuni, ternyata. Setidaknya, itulah yang terjadi antara saya, Asaad, Nadine, Manal, dan beberapa orang lainnya. Saya kenal baik dengan Asaad sejak 2009, ketika saya menjalani semester kedua di Arkansas. Dia mahasiswa S3 yang suatu kali diwawancarai oleh pusat bantuan menulis di kampus dan ditampilkan…

Pada tahun 2016 itu, tahun terakhir saya di negara Aa’ Syam, saya berkesempatan kembali mengikuti konferensi American Comparative Literature Association (ACLA). Kali ini cukup spesial, karena ada beberapa hal yang baru pertama kalinya saya alami dalam pengalaman ber-ACLA saya. Seperti tahun-tahun sebelumnya, saya berencana menginap dengan sahabat saya…

Apa yang terjadi di bandara pada malam hari? Biar saya ulangi lagi: apa yang terjadi di bandara kecil pada malam hari? Kalau Anda belum pernah bermalam di bandara kecil yang kalau malam tutup, maka tunggulah cerita ini. Kejadian ini dari tahun 2015, lagi-lagi ketika saya sedang dalam perjalanan…